Samuel, better known as Sam, has been a member of the Gloucester Concordes Speed Skating Club since 2008. He first gained an interest in speed skating when he attended as a spectator a short track competition where his cousin was racing. The following season, Sam’s parents registered him with the Concordes. From the first time he touched the ice on speed skates he was hooked. He loved going fast. During the first few years of his speed skating career, Sam competed in short track regional competitions until he was introduced to long track. Falls and potential impacts on the ice, boards and/or with other skaters in short track racing were becoming too risky with his heart condition. As a result, Sam slowly started to do more long track and took it more seriously. Approximately 5-6 years ago, he made the decision to stop skating short track as he was getting faster, taller, and stronger. These factors heightened the risks associated with his medical condition.

 

Moving exclusively to long track speed skating allowed him to focus on his training, and he ultimately developed a passion for that discipline. He took advantage of cross-training with various sports to stay fit and become stronger even though he was dealing with reduced ice time. Visiting the school gym became part of his routine where he worked on strength and performed plenty of dry-land imitations. He also practiced other sports such as ultimate frisbee, volleyball, road cycling and various track and field events where he continued to strengthen his cardiovascular fitness and the explosive nature found in all these sports. This perfect combination of training, along with the knowledge and experience of amazing coaches, have allowed Sam to compete over the last 5 years at many provincial and national competitions such as long track Canada Cups as well as numerous events in Quebec City and Lake Placid. Sam was invited by the Ontario Speed Skating Association to the 2019 Canada winter games trials in Milwaukee.

 

Sam was diagnosed with a Bicuspid Aortic Valve at the age of two. He has had cardiac follow-up with the Children’s Hospital of Eastern Ontario (CHEO) to monitor his condition since then. His parents and cardiologist believe that speed skating is what allowed Sam to avoid undergoing surgery. From the beginning, his cardiologist indicated that he could potentially require surgery at the age of 4 and then with every growth spurts as his physique would change. Now standing at 6’3” and 195lbs, no surgeries have been required. Sam has surpassed the standards and beaten the probabilities and we believe it is all thanks to cardiovascular training with speed skating.

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For Sam, this medical condition was a limitation and held him back at first. He would be out of breath much faster compared to his friends. They were faster and could run or skate further. However, under the recommendations of his cardiologist, he persevered. This quickly turned things around for him, and he began surpassing the physical abilities of those with normal hearts. His medical condition went from being a limitation to a way of motivating him to work harder, to be faster and stronger. Speed skating has also taught him to be a great leader and a role model. He hopes to show other kids and adults that they should not view their condition or disability as a limitation but rather as a means to motivate themselves. Sam believes that this approach can be applied in any sport as long as you stay active, and more importantly, to life in general.

 

For more information on bicuspid aortic valve and other heart conditions/diseases, please visit the Heart and Stroke Foundation of Canada or the American Heart Association.

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Samuel, mieux connu sous Sam, est membre du Club de patinage de vitesse des Concordes de Gloucester depuis 2008. Il a démontré ses premiers intérêts pour le patinage de vitesse lorsqu’il a assisté en tant que spectateur à une compétition de patinage de vitesse sur courte piste à laquelle participait une de ses cousines. La saison suivante, les parents de Sam l’ont inscrit avec les Concordes. Il a été accroché dès qu’il a touché la glace pour la première fois avec des patins de vitesse. Il adorait aller vite. Au cours des premières années de sa carrière en patinage de vitesse, Sam compétitionnait sur courte piste au niveau régional jusqu’à ce qu’il soit initié à la longue piste. Les chutes et les impacts potentiels sur la glace, les bandes et/ou avec d’autres patineurs sur courte piste devenaient trop risqués en raison de sa maladie cardiaque. Par conséquent, Sam a graduellement fait la transition vers la longue piste et l’a pris de plus en plus au sérieux. Il y a environ 5 à 6 ans, il a pris la décision de mettre fin à la courte piste. Samuel devenait de plus en plus rapide, plus grand et plus fort. Tous ces facteurs augmentaient les risques associés à sa condition médicale.

 

Le passage exclusivement au patinage de vitesse sur longue piste lui a permis de se concentrer sur son entraînement, et il a ultimement développé une passion pour cette discipline. Il a profité de l'entraînement croisé avec divers sports pour rester en forme et devenir plus fort même s'il faisait face à un temps de glace réduit. La visite du gymnase de l'école est devenue une partie intégrale de sa routine où il a travaillé sur sa force et a exécuté beaucoup d'imitations hors glace. Il a également pratiqué d'autres sports tels que le Ultimate frisbee, le volleyball, le cyclisme sur route et diverses épreuves d'athlétisme où il a continué à renforcer sa forme cardiovasculaire et la nature explosive de tous ces sports. Cette combinaison parfaite d'entraînement, accompagné des connaissances et de l'expérience d'entraîneurs incroyables, ont permis à Sam de compétitionner au cours des 5 dernières années à de nombreuses compétitions provinciales et nationales telles que les Coupes Canada sur longue piste ainsi que de nombreux événements à Québec et à Lake Placid. Sam a été invité par l'Association de patinage de vitesse de l'Ontario aux essais des Jeux d'hiver du Canada 2019 à Milwaukee.

 

Sam a reçu le diagnostic indiquant qu’il avait une valve aortique bicuspide à l’âge de 2 ans. Depuis, il a été suivi en cardiologie au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO) pour surveiller son état. Ses parents et son cardiologue croient que le patinage de vitesse est ce qui a permis à Sam d’éviter de subir une intervention chirurgicale. Dès le début, son cardiologue avait indiqué qu’il pourrait éventuellement nécessiter une chirurgie à l’âge de 4 ans, puis à chaque poussée de croissance, car son physique changerait. Aujourd’hui, mesurant 6 pieds 3 pouces et faisant 195lb, aucune intervention chirurgicale n’a été requise. Sam a dépassé les normes et a battu les probabilités et nous croyons que c’est grâce à l’entraînement cardiovasculaire avec le patinage de vitesse.

 

Pour Sam, cette condition médicale représentait une limitation et l’a retenu au début. Il s’essoufflait beaucoup plus rapidement que ses amis. Ils étaient plus rapides et pouvaient courir ou patiner plus loin. Cependant, sous les recommandations de son cardiologue, il a persévéré. Cela a rapidement changé les choses pour lui et il a commencé à surpasser les capacités physiques de ceux avec un cœur normal. Son état de santé est passé d’une limitation à un moyen de le motiver à travailler plus dur, à être plus rapide et plus fort. Le patinage de vitesse lui a également appris à être un grand leader et un modèle. Il espère montrer aux enfants et adultes qu’ils ne doivent pas considérer leur état ou leur handicap comme une limitation mais plutôt comme un moyen de se motiver. Sam pense que cette approche peut être appliquée dans n’importe quel sport tant que vous restez actif et, plus important encore, dans la vie en général.

 

Pour de plus amples renseignements sur la valve aortique bicuspide et d’autres conditions/maladies du cœur, veuillez visiter la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada ou le American Heart Association

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